Ab jetzt zählt es – AEC startet Freitag in die Playoffs

War die bisherige Eishockey-Saison schon intensiv und spannend, so kann man sich ab kommenden Freitag, den 01. März, noch auf eine weitere Steigerung freuen, wenn um 20 Uhr die Salzgitter Icefighters zum Auftakt in die heiß ersehnten Playoff im “heißesten Kühlhaus des Nordens“ zu Gast sind.

Mit einem 6:3-Heimsieg am vergangenen Freitag gegen den direkten Verfolger und jetzigen Playoff-Gegner, die Salzgitter Icefighters, sicherte sich der Adendorfer EC zum dritten Mal hintereinander Platz vier in der Hauptrunde. Durch eine Erweiterung der Playoffs mit der Einführung des Viertelfinales genießt der AEC mit dem erreichten vierten Platz dabei erstmalig das Heimrecht in der ersten Runde der KO-Spiele, welche im Best-of-3 Modus gespielt werden. Sollte sich also am kommenden Wochenende keines der beiden Teams glatt mit zwei Siegen durchsetzen, so wäre das entscheidende dritte Spiel wieder in Adendorf.

Doch auch, wenn der Adendorfer EC seine drei Hauptrunden-Spiele gegen Salzgitter gewinnen konnte (6:3, 6:4, 6:3), so ist das Team aus der Stahlstadt nicht zu unterschätzen. Der 6:3 Heimsieg am vergangenen Freitag sieht auf den ersten Blick deutlicher aus, als das Ergebnis aussagt. Salzgitter war in vielen Belangen auf Augenhöhe mit dem Adendorfer EC und überzeugte mit einer kämpferischen Leistung und extremer Laufbereitschaft. „Wenn man kein Scheibenglück hat, kann so ein Spiel auch schnell einmal verloren gehen“, warnt AEC-Geschäftsführer Finn Sonntag. Gerade der tschechische Angreifer und Top-Scorer im Team der Stahlstädter, Ales Kosnar, kann für eine Menge Torgefahr sorgen. Dies mussten der diesjährige Hauptrundenmeister aus Braunlage und die Timmendorfer Beach Devils bei ihren Partien in Salzgitter am eigenen Leib erfahren.

Nachdem Salzgitter in den vergangenen beiden Jahren sich in der ersten Playoff-Runde mit dem ECW Sande auseinandersetzen musste und der Adendorfer EC es mit den Harzer Falken zu tun hatte, so ist dieses Viertelfinale das erste Aufeinandertreffen beider Teams in den Playoffs und keines der beiden Teams möchte nach dem kommenden Wochenende schon in die Sommerpause gehen. So stellt sich nach dem sportlichen Aspekt auch die Frage, welches Team die größere mentale Stärke für das Erreichen des Halbfinals hat. Während für Salzgitter, rückblickend auf die letzten 10 Jahre, immer nach dem ersten Playoff-Wochenende (wenn Playoffs gespielt wurden) die Saison beendet war, so schaffte es der AEC immerhin zweimal in das Finale. So auch in der vergangenen Saison, welches dann gegen den ECW Sande glatt in zwei Spielen verloren wurde.

Nach dem Erreichen von Platz vier in der Hauptrunde hat der Adendorfer EC sein Minimalziel in dieser Saison erreicht. Ob die Spielzeit 2023/24 am Ende eine sportlich zufriedenstellende, eine gute, oder eine hervorragende Saison sein wird, werden die nun folgenden Playoff-Spiele zeigen. Dem AEC am ersten Playoff-Wochenende fehlen wird Stürmer Benjamin Kosianski. Adendorfs drittbester Torschütze (15 Tore) zog sich am vergangenen Samstag, beim eigentlich bedeutungslosen Auswärtsspiel in Sande, welches 2:4 verloren ging, eine Schulterverletzung zu und muss nun mindestens eine Woche pausieren. Freuen können sich die AEC-Fans auf ein überraschendes Comeback. Nur vier Wochen nach seiner Verletzung haben die Ärzte sowie der Physiotherapeut grünes Licht für die Rückkehr von Pascal Heitmann auf das Eis gegeben.

Nach dem Adendorfer Heimspiel am Freitag, um 20 Uhr, findet das Rückspiel am Sonntag um 18.30 Uhr in Salzgitter statt. Ein eventuelles Entscheidungsspiel wäre am Freitag, den 08. März in Adendorf. Dass der Adendorfer EC am Freitag, um 20 Uhr nicht sein letztes Heimspiel der Saison 2023/24 bestreitet, hoffen auch die zahlreichen Fans der Heidschnucken. Im Schnitt sahen 1232 Zuschauer die Heimspiele des AEC in der Hauptrunde der Regionalliga Nord. Eine weitere Steigerung zur vergangenen Saison und erneut ein deutschlandweiter Zuschauerrekord aller Regionalligisten mit der gleichzustellenden Bayernliga.

Für die nun anstehenden Playoff-Spiele ist sicherlich von einer weiteren Steigerung der Zuschauerzahlen auszugehen. Der Adendorfer EC empfiehlt deshalb den Vorverkauf im gebührenfreien AEC-Ticketshop hier auf der Homepage zu nutzen. Die Abendkasse öffnet am Freitag zusammen mit dem Einlass um 19 Uhr.